Chapter 167

Emily’s POV 

A month had passed, and time never stopped. No matter how much pain the world survives, no matter how many people we lose, everything keeps moving forward. And somehow, we did too.

The burned houses across our territory slowly disappeared, replaced by new, warmer homes. We built an entirely new section near the river for the rescued breeder women and their children, where there was more sunlight, more

trees, and cleaner air. Fewer bad memories.

The tiny houses were painted soft colors now instead of cold stone gray, and children’s laughter gradually took

over the area.

Meredyth practically lived there these days. After Alpha King Garrett died, I thought part of her had vanished with him forever. But then the babies came, and the young mothers, anff somehow, she found a purpose again. She was there for every birth, every fever, every nightmare. Sometimes I would catch her rocking a baby beneath the trees, tears quietly slipping down her cheeks while she smiled anyway. Saving them helped save her, too.

As for me, I tried to help wherever I could, but being Luna Queen meant the world never stopped demanding pieces of you. Some days I stayed to help rebuild our own home. Other days, Nathan and I traveled between neighboring packs, repairing barriers with crystals, stabilizing leadership, and trying to stop the entire wolf world from collapsing after Silas’s war.

Thankfully, I wasn’t doing it alone.

“What about this one?” I held up another dusty book while standing between towering shelves inside the rogue

castle library.

The place still felt strange, like the walls remembered terrible things.

Zynair glanced up from the crystals spread across the table beside her. “Interesting,” she murmured. “But dangerous.”

“That usually means useful.”

“That usually means explosive.”

Fair point. I walked closer and showed her the spell diagram etched beside the rune sequence. “If we combine this 

stabilization pattern with my magic-”

“Maybe,” Zynair interrupted cautiously. “But I’m not sure I could preserve the crystal energy permanently.” She frowned slightly. “The amount of power you pour into these things breaks every magical rule I know.”

I smiled faintly, “Good,”

Zynair snorted softly before reaching for another book. We had spent weeks tearing through the rogue archives searching for anything useful against Silas–protective barriers, tracking spells, ancient rune structures. Anything. Because deep down, none of us believed the war was truly over.

“How’s the coven?” I asked casually, flipping through a brittle page.

2:06 pm PPT

Zynair made a face. “Well… they’re grateful you handed Varga over to us alive.” Her eyes flicked toward me. That bought wolves a shocking amount of goodwill.”

“So relations are improving?”

Zynair burst out laughing. “Oh, sweetheart. Absolutely not.”

I laughed too. “Fair enough.”

“Witches and wolves have centuries of blood between us,” she said, adjusting one of the crystals carefully beneath the lantern light. “One shared enemy doesn’t fix that.”

“And Varga?”

Zynair’s hands paused briefly. Her expression turned dark. “…Emily, trust me when I say you do not want details.”

That told me more than enough. “Right.”

“You already carry guilt for things that aren’t even remotely your fault,” she muttered. “Varga doesn’t deserve

space in your head, too.”

I smiled weakly. “…Thanks.”

For a while, the only sounds were the crackle of the fire and turning pages. Outside the castle windows, the mountains had already faded into total darkness.

“Do you think Silas is already planning something else?” I asked eventually.

Zynair didn’t answer right away, which felt worse than if she had.

“…Yes,” she admitted finally.

The truth sat heavily between us. I leaned back against the edge of the table.

“I still can’t believe he tricked all of us like that.” My fingers tightened around the old book. “I was convinced here were only two things he wanted from me.” 

ľ

“To drain your power,” Zynair said quietly.

“Or force immortality through a bond like Declan.”

Zynair nodded. “Same.”

A bitter laugh escaped me. “And meanwhile, he chose a completely different option.” I shook my head slowly.

“Nearly dying on purpose just so I’d heal him without realizing it.”

“Through Titus,” Zynair muttered darkly.

“He’s insane.”

“Ancient men usually are.” 

Haughed harder than I meant to at that, and even Zynair smiled faintly.

“Or maybe,” “I added dryly, “he just really didn’t want eternity with me.”

“Oh, please,” Zynair snorted: “If anything, that man is obsessed with you in his own deeply horrifying way.”

“Well, horrifying seems to be my type.”

That earned a real laugh from her. “Tragic but accurate.”

I closed the book in my hands. “How’s Titus doing?”

“Better,” Zynair admitted. “And strangely…” She frowned. “The connection feels gone now.”

My eyes narrowed. “Gone?”

“Like whatever linked them finally filled completely.” She tapped one finger lightly against the crystal beside her. ‘Silas isn’t feeding from him anymore.”

Relief should have come, but instead, unease crawled down my spine. “…I still want to check.”

Zynair sighed dramatically. “You never relax, do you?”

‘No.”

“That was rhetorical.”

I ignored her and reached for my coat. “If there’s even a chance the bond still exists, I’m not risking it.”

Zynair muttered something about overprotective Lunas while gathering her crystals, but she followed me anyway.

Before I could answer, the massive library doors suddenly creaked open. Liam walked in, biting into an apple, ooking deeply unimpressed by the mountain of books surrounding us.

“…You two seriously turned the rogue castle into a nerd cave.”

Zynair didn’t even look up from the crystal she was carving. “And yet you still walked in willingly.” 

“I was hoping one of you had finally exploded.”

I snorted softly, closing another dusty book. “Disappointed?”

“Deeply.” Liam tossed the apple lightly between his hands while looking around the shelves. “So this is what Luna Queen business looks like now?” He pointed vaguely at the books. “Ancient curses. Creepy magic. Dust.”

“You forgot emotional trauma,” Zynair added dryly.

“Ah, yes. The foundation of every healthy kingdom.” 

Despite myself, I laughed. I had missed this so much. Just a normal, easy moment.

2:06 pm PPTM

Ham’s expression softened slightly when he saw me smile, and he leaned his shoulder against the doorway. Anyway, did both of you completely forget what day it is?”

I blinked. “…What?”

“Oh, this is bad,” Liam muttered dramatically. “Nathan’s gonna kill me if his Luna Queen isn’t standing next to him in exactly…” He glanced down at his watch. “…less than an hour.”

Panic flared. Zynair slowly lowered the crystal in her hands. “…Oh no.”

Liam pointed directly at me. “Exactly. Oh no.”

I stared at him blankly for two full seconds. Then it hit me. The Alpha ceremonies. The coronations. The neighboring packs.

“…Shit.”

Liam grinned. “There she is.”

I shot upright so fast my chair nearly crashed backward into the shelves. “Why didn’t anyone remind me

sooner?!”

“Because watching Nathan panic alone has been the highlight of my week,” Liam answered.

Zynair burst out laughing. “You left the Alpha King alone preparing for a massive political ceremony?”

“He’s currently losing his mind downstairs.”

I started gathering books and crystals off the table in complete chaos. “My dress-”

“Already delivered.”

“My crown?” 

“Nathan personally threatened three people over it.”

“…My hair?”

Liam looked me up and down slowly. “Honestly? Beyond saving.”

‘LIAM.” 

He grinned wider.

Then, his expression changed completely. The joking vanished from his face so fast it caught me off guard. Liam’s eyes shifted toward the giant library windows overlooking the mountains.

“…Wait.”

Every instinct inside me sharpened. “What?” 

2:06 pm 

Ham stepped slowly toward the window, completely still, listening. When he spoke, his voice dropped dangerously low.

“…We’re not alone.”